令和４年１月に開催した、常呂町玉葱振興会　第５５回通常総会で新会長に就任した清井兼太郎さんの【生産者の声】を、春の農作業風景（２月苗づくり～４月苗の移植）と併せてご紹介します。

◆「当たり前が素晴らしい」農業者として思うこと◆

ハウス内で玉ねぎの育苗作業を行う清井兼太郎さん（２／１７撮影）

私は２２歳で就農して３３才で経営者となり、年齢を重ねるごとにやりがいや面白さや農業者として自身の成長を感じる出来事も増えてきました。

そのような中、平成２８年８月に起きた災害で、収穫間際だった玉ねぎが大きな被害を受けるという経験をしました。農業は自然を相手にしていること、いつものように収穫できることが当たり前ではないことを改めて実感し、「当たり前が素晴らしい」ということに気づきました。

常呂町は開拓期から水害との闘いの歴史があります。また、近年では干ばつにも悩まされるなど、自分の努力ではどうしようもできない出来事も多くあります。私もまだまだ学びの途中ですが、組織の代表者として、かつて先人たちが乗り越え立ち向かってきたように、日々の出来事に感謝しながら農業と向き合い、様々な経験を次世代の仲間たちへ伝えていく役割を担っていきたいと思います。

（左から）妻の優奈さんと母の久子さん　２月の厳寒期から玉ねぎづくりが始まります

苗箱の４４８つのくぼみには、種と土が詰められています。一枚の重さは約２．１㎏

◆生産者にしか見えない景色がある◆

補水・温度管理を経て生育した苗。ハウス内に緑のじゅうたんが広がります（３／３０撮影）

2月の厳寒期から始まる苗づくり、４月の定植作業で苗が４列にまっすぐ並び、 6月頃になると畑が青々と茂りだし、８月は収穫期を迎える…季節を追って作物が生育していく様子を、率直に「きれいだな」と感じます。

私たち生産者にしか見えない景色・色彩・季節、作物への思いをホームページやSNSを通して、消費者の皆さんと共有できたら嬉しいなと思っています。

ハウス内で丈夫に育てた苗を畑に定植します。この小さな苗が夏に大きな玉ねぎに育つのです（４／２２撮影）

玉ねぎ移植機に搭乗する清井さん

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